Un transit planétaire est un phénomène astronomique durant lequel une planète passe devant le disque d’une étoile. Dans le système solaire, et vu de la Terre, ce phénomène ne peut intéresser que les planètes Mercure et Vénus.
Le 9 mai 2016, la planète Mercure va transiter devant le disque solaire. Il s’agit du 3ème transit de cette planète d’une série de 14 au cours du XXIème siècle. C’est le premier transit de Mercure visible de la Tunisie après celui du 7 mai 2003.
Au cours d’un transit planétaire, la planète transitante passe pratiquement par la ligne joignant le Soleil à la Terre, et de ce fait ces trois astres sont pratiquement alignés et dans le plan écliptique. Pour la planète Mercure, du fait de l’orientation de son orbite dans l’espace, ce phénomène ne peut survenir au cours du XXIème qu’aux mois de mai et de novembre, avec une nette prédominance des transits de novembre (9/14).
Le calcul des circonstances générales, géocentriques ou locales s’approche de celui des éclipses solaires. La seule particularité, c’est que les planètes Mercure et Vénus sont suffisamment éloignées de la Terre, et seul le prolongement de leur cône d’ombre arrive à la Terre.
Vous trouverez des tableaux décrivant les circonstances générales de ce transit ; relatives au globe terrestre globalement, les circonstances géocentriques, relatives au centre de la Terre, et topocentriques, locales relatives à la ville de Tunis. Les instants sont exprimés en temps universel TU (pour l’obtention du temps local de Tunis, il faudra rajouter une heure (+1)). La distance angulaire minimale est variable en fonction des circonstances, générales, géocentriques ou locales, et ce de fait de l’effet de la parallaxe. Cette distance angulaire est exprimée en secondes d’arc.
Pour les circonstances générales, les coordonnées géographiques décrivent les lieux de contacts des cônes d’ombre (prolongement) et de pénombre de Mercure avec la surface terrestre. Pour les circonstances géocentriques, les coordonnées géographiques décrivent les lieux où Mercure et au Zénith. Pour les circonstances locales de Tunis, figurent dans le tableau l’azimut et la hauteur du Soleil aux différents contacts. On peut noter que le 3ème et 4ème contacts ne seront pas visibles de Tunis, puisque le Soleil sera en dessous de l’horizon (le Soleil se couche le 09/05/2016 à Tunis à 18h15,8 TU, soit à 19h15,8 TL).
L’angle de position au pôle décrit le lieu de contact entre le disque solaire et le disque de Mercure. Il est compté dans le sens trigonométrique à partir de la position nord. Un angle de 90°, indique le point est du disque solaire.
A l’occasion de ce phénomène astronomique relativement rare, la SAT organise des sites d’observation de ce transit répartis sur la Tunisie:
+ à la cité des sciences de Tunis: événement organisé par la CST avec la collaboration de la SAT
+ au village des sciences de Tataouine: en collaboration avec la SAT
+ A la corniche de la Marsa
+ A Tozeur: en collaboration avec ISET Tozeur devant l’institut
+ A Tala: au parc Al Ain.
Pour ceux qui sont loins de ces sites, nous avons pensé à vous! Oui, la SAT assurera une diffusion en direct:
L’observation de ce phénomène nécessite des précautions particulières, calquées sur celles de l’observation d’une éclipse solaire. Il est donc formellement déconseillé d’observer le soleil à l’œil nu sans protection et interdit de l’observer avec un instrument optique non muni d’un filtre spécial.
Pour cela, la SAT en partenariat avec CBSAP Tunisian Chapter, déploiera les moyens nécessaires pour l’observation de ce phénomène en toute sécurité grâce à l’utilisation de lunettes et de télescopes solaires dédiés pour l’observation d’un tel phénomène.
Le prochain transit de Mercure est prévu pour le 11 novembre 2019. Il sera visible en partie en Tunisie, mais le Soleil sera assez bas sur l’horizon.
Le prochain transit visible intégralement de la Tunisie sera celui du 13 novembre 2032, suivi par celui du 7 novembre 2039 puis du 7 mai 2049.
On trouve ci-dessous l’animation, durant le transit, du mouvement apparent de Mercure vu du centre de la Terre dans un repère équatorial:
Transit de Mercure, géocentre 09052016 +
et le mouvement apparent de Mercure durant le transit vu de la ville de Tunis dans un repère horizontal:
Transit de Mercure, Tunis 09052016
Vous pourrez télécharger les versions imprimables du communiqué sur ces liens:
عبور عطارد لقرص الشّمس 2016 (communiqué en arabe)
Transit de Mercure 2016 (communiqué en français)
